Épuisement des surrénales
Par Lorna R. Vanderhaeghe
La médecine occidentale accorde très peu d'attention aux glandes surrénales.
Pourtant, elles jouent un rôle très important dans la sécrétion
des hormones sexuelles et des hormones du stress qui guident les réactions
de l'organisme entier aux facteurs de stress. Nous avons deux glandes surrénales,
qui sont formées de deux parties : la medulla et le cortex.
La medulla déclenche la réaction instinctive de lutte ou de fuite,
qui entraîne l'augmentation du taux de sucre dans le sang, accélère
la respiration, le débit cardiaque et la circulation du sang au cerveau,
aux poumons et aux muscles. Quant au cortex, il produit des hormones essentielles
pour régulariser le système immunitaire, le métabolisme, l'équilibre
des minéraux et les fonctions reproductrices. Le cortex secrète aussi
les corticostéroïdes en réaction au stress. Ces hormones nous
aident à faire face aux facteurs de stress à long terme en convertissant
les protéines en énergie. Cette énergie demeure disponible
longtemps après la réponse de lutte ou de fuite. L'épuisement
des surrénales se produit quand la production continuelle de cortisol, l'hormone
du stress, fatigue les glandes. Il peut causer le syndrome de fatigue chronique
et éventuellement la maladie d'Addison. De plus, l'épuisement des
glandes surrénales favorise le déséquilibre hormonal. Les glandes
surrénales et la thyroïde sont liées. Si les glandes surrénales
sont stressées, la glande thyroïde produit moins d'hormones thyroïdes
et vice versa. De nos jours, le fonctionnement des glandes surrénales de
la majorité des gens, en particulier des femmes, est compromis par une existence
trop stressante.
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Symptômes
L'épuisement des glandes surrénales se manifeste par des bouffées
de chaleur, des sueurs nocturnes abondantes, de l'insomnie (notamment l'insomnie
initiale, quand on n'arrive pas à s'endormir), une sensibilité accrue
aux allergènes environmentaux, de l'hypoglycémie, des difficultés
de concentration, une baisse d'énergie, des vertiges au lever, de l'irritabilité,
de la nervosité ou de l'anxiété, un souffle court, des problèmes
aux genoux, des contractions involontaires des muscles, des palpitations, une sensibilité
à la lumière, des problèmes digestifs, des rages de sel, de
sucre, d'aliments vides ou de café.
Pour tester le fonctionnement de vos glandes surrénales, reposez-vous pendant
5 minutes, puis prenez votre tension artérielle. Levez-vous et prenez immédiatement
une autre lecture de tension. Si la lecture est inférieure lorsque vous êtes
debout, vous pouvez soupçonner un ralentissement des glandes surrénales.
Causes
Des périodes de stress prolongées entraînent une élévation
chronique du taux de cortisol (hormone du stress). Les recherches établissent
maintenant un lien entre le cortisol et la perte osseuse, un mauvais fonctionnement
du système immunitaire, la fatigue chronique, l'épuisement, l'accumulation
de gras, l'infertilité et la perte de mémoire. La charge de travail
des surrénales augmente pendant la ménopause, car ces glandes sont
une des principales sources des hormones sexuelles, y compris l'œstrogène.
Chez les femmes, en particulier celles qui rentrent à la maison après
une journée de travail pour s'occuper de leur famille, la quantité
de cortisol reste élevée en soirée, alors qu'elle devrait normalement
être à la baisse pour permettre l'endormissement.
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